Cuando se puso en marcha Sportek Hub hace tres años, uno de los principales objetivos era crear un ecosistema experto Sport-tech en las distintas fases de la cadena de valor de los proyectos. En esta línea, considerando la investigación como una fuente crucial de generaión de innovación y tecnología, se lanzó la primera convocatoria dirigida a identificar proyectos surgidos en universidades, centros de formación y/o empresas capaces de revolucionar la industria del deporte. Este es el caso de Igor Sancho, fisioterapeuta e investigador de la Universidad de Deusto, quien está desarrollando una innovadora máquina para la evaluación y fortalecimiento de la musculatura flexora del tobillo.
A través de su participación en Sportek Hub, Igor ha encontrado un ecosistema propicio para dar visibilidad a su proyecto y acceder a recursos capaces de potenciar su innovación en el ámbito deportivo. Para conocer más sobre este proyecto y su participación en la convocatoria de investigadores, Igor Sancho comparte las ventajas que ha encontrado en este entorno colaborativo y los detalles de su proyecto, que busca prevenir y tratar lesiones comunes entre los deportistas.
¿Por qué decidiste apuntarte a la convocatoria de investigadores?
Decidí participar en Sportek Hub porque vi una oportunidad única para dar visibilidad a mi proyecto y conectarme con un ecosistema que impulsa la innovación en el ámbito del deporte y la tecnología. La posibilidad de recibir apoyo, tanto en la validación técnica como en el potencial comercial de la máquina para evaluación y fortalecimiento de la musculatura flexora del tobillo, fue uno de los principales atractivos.
¿Cuáles son las principales ventajas de formar parte de este ecosistema?
En primer lugar, proporciona acceso a una red de expertos y colaboradores que no solo pueden asesorar desde un punto de vista tecnológico, sino también desde el punto de vista comercial y de mercado, clave para transformar un proyecto en un producto viable. El acceso a recursos, tanto en términos de tecnología como de infraestructura, permite acelerar el proceso de desarrollo y fomentar la colaboración con expertos, profesionales y proyectos innovadores, que es una fuente invaluable de aprendizaje y oportunidades de sinergias.
¿En qué consiste tu proyecto?
Consiste en el desarrollo de una máquina innovadora para evaluación y fortalecimiento de la musculatura flexora plantar del tobillo, enfocada en prevenir y tratar lesiones del tendón de Aquiles y los músculos sóleo y gastrocnemios. Está diseñado para ofrecer ventajas clave como la posibilidad de trabajar de manera unilateral o bilateral, ajustar posiciones según las necesidades del usuario, y la posibilidad de evaluar tanto la fuerza isométrica como la concéntrica/excéntrica, con diferentes opciones. Además, el objetivo es que pueda dar información en tiempo real y así personalizar planes de entrenamiento basados en edad, tipo de deporte y fase de recuperación, a partir de una base de datos heterogéneos recogidos de diferentes poblaciones.
¿Cómo has identificado este tipo de problema que sufren los deportistas?
Existe una alta prevalencia de lesiones en el tendón de Aquiles y el músculo sóleo, especialmente en deportes que implican alta intensidad o grandes volúmenes de carrera multidireccional, como correr, fútbol o rugby. Durante mi tesis doctoral, a través de estudios científicos y revisiones sistemáticas, observé que la debilidad en los flexores plantares es un factor de riesgo común en este tipo de lesiones. Además, como profesional involucrado en la ciencia del deporte, he constatado la falta de equipos adecuados en el mercado para abordar de manera efectiva tanto la prevención como el tratamiento de estas lesiones.
¿Cómo te diste cuenta de la solución?
Al identificar las limitaciones de las máquinas del mercado. Los equipos actuales no permiten trabajar de manera óptima la musculatura flexora plantar, especialmente en la rehabilitación postoperatoria o en lesiones del tendón de Aquiles. Observé que la capacidad de trabajar con cargas altas, pudiendo ajustar la posición del tobillo de forma unilateral, eran clave, especialmente en la recuperación de ciertas lesiones. Así fue cómo surgió la idea de crear un dispositivo que pudiera ofrecer variabilidad de posición, evaluación objetiva de la fuerza y feedback en tiempo real, superando las limitaciones de las máquinas tradicionales.
¿Cómo puede ayudar esta máquina a mejorar el tratamiento de estas lesiones?
Esta máquina está diseñada para optimizar tanto la prevención como el tratamiento de lesiones del tendón de Aquiles y la musculatura flexora del tobillo. Al permitir un trabajo unilateral o bilateral y ajustarse a las necesidades específicas de cada usuario, es posible realizar ejercicios con precisión y seguridad. Además, la capacidad de evaluar la fuerza isométrica máxima ofrece un dato objetivo crucial para la rehabilitación, permitiendo a los profesionales monitorizar el progreso del paciente y ajustar el tratamiento en consecuencia.
¿Cómo te han ayudado desde Sportek Hub a evaluar el desarrollo comercial de tu proyecto?
Me han ofrecido orientación para desarrollar la máquina y evaluar su mercado potencial, especialmente en términos de su aplicabilidad tanto en el ámbito deportivo como clínico. Me han facilitado contactos con expertos en certificación, patentes, marketing y comercialización que me han ayudado a entender mejor las necesidades del mercado y a definir cómo posicionar la máquina para atraer a clubes deportivos, centros de rehabilitación y clínicas. El hecho de poder validar la viabilidad comercial del dispositivo me ha permitido tener una visión clara de cómo escalar el proyecto.
¿En qué punto está el proyecto y cuáles son los próximos pasos?
Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase de creación del primer prototipo. En la siguiente fase probaremos su fiabilidad y validaremos su funcionalidad frente al gold estándar (la medición isocinética). Los próximos pasos incluyen realizar pruebas piloto con deportistas y pacientes en colaboración con clínicas y clubes deportivos y recopilar datos que nos ayuden en la creación de una base de datos lo más heterogénea posible. El objetivo es poder obtener datos normativos de la fuerza flexora plantar de diferentes poblaciones sanas que podamos usar de referencia. A partir de ahí, desarrollaremos un algoritmo que nos permita identificar el estado real de cada deportista/paciente y proporcionar un plan adecuado a sus necesidades. También estamos explorando las mejores vías para la producción y distribución comercial, con el objetivo de lanzar el producto al mercado en el próximo año.
¿Cómo crees que Sportek Hub puede ayudar a otros proyectos?
Puede proporcionar soporte a una idea y el acceso a colaborar con expertos, a tecnología y a una gran red de contactos. Facilitan la validación de ideas y ofrecen recursos que no siempre están al alcance de los investigadores, como mentoría en comercialización y oportunidades para probar los desarrollos en entornos reales. Además, al fomentar la colaboración entre diferentes disciplinas, Sportek Hub promueve el crecimiento y la mejora continua de los proyectos.
¿Qué consejo le darías a los investigadores de Gipuzkoa?
Mi consejo sería que aprovechen todas las oportunidades que ofrece Sportek Hub. No solo es un lugar para innovar, sino también para aprender de otros, conectarse con profesionales y entender las necesidades del mercado. Es fundamental que se mantengan abiertos a la colaboración y se enfoquen tanto en la viabilidad técnica como en el potencial comercial de sus proyectos. También les recomendaría que escuchen el feedback de los expertos y lo utilicen para mejorar su idea desde el principio.
Sportek Hub acaba de lanzar la segunda convocatoria dirigida a investigadores con proyectos de innovación tecnológica en el ámbito del deporte, abierta hasta el próximo 15 de noviembre. Descubre más sobre esta nueva edición y apúntate, aquí.
